يرتبط افتتان البشر باللؤلؤ بأصوله الغامضة. لأن ظهور جسم جميل لامع من كائن بحري غير جذّاب هو ظاهرة فريدة. تبدأ من الخصائص الطبيعية للؤلؤ، وتنتقل إلى المعاني الثقافية التي ينسبها البشر للؤلؤ على الدوام، ما يزيد من قيمته. إنَّ الصور والحكايات الشعبية المحيطة باللؤلؤ وقيمته العالية وأصله الغريب وقوته الفريدة قد وثَّقت بشكل كثيف.  ومن خلال صيد اللؤلؤ وتجارته بوسعنا أن نضع تشكّل الإمبراطورية المنغولية في منظور تاريخي مناسب، لأنّ المشروع الإمبراطوري للمنغول لم يأت من فراغ، إنما كانت لديهم نماذج احتذوا بها، واستخدموها بشكل مكثّف، بناءً على التقاليد الإمبراطورية القديمة والمشتركة إلى حدّ بعيد لكلّ من الشعوب البدوية والمستقرّة.